À l'administration centrale

Le secrétaire des Affaires étrangères est cadre de catégorie A de la fonction publique. Il travaille dans un bureau, dans l'administration du ministère. Il a généralement des horaires fixes. Il appartient à une direction géographique ou bien exerce dans une direction fonctionnelle : Direction des affaires politiques et de sécurité, Direction des Français à l'étranger et des étrangers en France, Direction générale de l'administration. Les postes se situent principalement à Paris, ou à Nantes. Environ 40 % des diplomates travaillent en France.

À l'étranger

Lorsqu'il est en poste dans un pays étranger, il travaille à l'ambassade ou au consulat de France. Il est intégré au sein d'une équipe de diplomates. Il exécute son travail d'analyse sous la direction de l'ambassadeur ou du consul, qui encadre une équipe de conseillers, d'attachés et de secrétaires d'ambassades. Il reste dans le même pays pendant environ 4 ans. Le réseau d'ambassades français est le deuxième au monde (163 ambassades et 92 consulats).

Au total, le secrétaire d'ambassade change d'affectation une douzaine de fois dans sa carrière. Cette mobilité a des conséquences en termes de conditions de vie : contraintes pour le conjoint et la famille, difficultés matérielles d'installation...

Salaire

Salaire du débutant

A partir du  1900 euros brut

Intégrer le marché du travail

Peu d'élus

Les concours pour accéder au poste de secrétaire des Affaires étrangères sont très difficiles. Le nombre de postes offerts chaque année est très faible.

Différents grades

Le Quai d'Orsay est le passage obligé avant d'obtenir un poste à l'international. Cette première affectation à l'administration centrale dure généralement 3 ans. Ensuite, les affectations sont notifiées 3 à 6 mois avant un départ à l'étranger, sur la base des v?ux émis. Trois grades ponctuent la progression de carrière : troisième, deuxième, puis premier secrétaire.

Différentes fonctions

Les fonctions du secrétaire des Affaires étrangères varient selon la taille de l'ambassade dans laquelle il est affecté. Dans certains cas, notamment dans une petite ambassade, il est l'adjoint direct de l'ambassadeur et est appelé à assurer son intérim comme chargé d'affaires. Dans un consulat, il peut exercer les fonctions de consul adjoint, voire de consul général.

Deux concours possibles

Les concours de secrétaire des Affaires étrangères sont des concours de catégorie A . Il existe deux concours :

secrétaire des Affaires étrangères cadre d'orient ou secrétaire des Affaires étrangères cadre général : le concours externe est ouvert aux candidats titulaires d'une licence, d'un titre ou d'un diplôme classé de niveau II.

Ces concours demandent un niveau de culture générale élevé, une bonne connaissance des faits politiques, économiques internationaux et sociaux, ainsi qu'en droit et histoire. Il faut maîtriser parfaitement au moins deux langues étrangères et une langue orientale obligatoire pour le cadre d'orient. La première affectation à l'administration centrale dure 3 ans avant la nomination à l'étranger.

À la suite de leur réussite au concours, les lauréats sont fonctionnaires stagiaires et suivent une formation spécifique à l’Institut national du service public (INSP). Les élèves recrutés par la voie « Orient » suivent une formation organisée, pour partie, par le ministère des affaires étrangères.