À l'aise avec des crayons ou des souris

L'illustrateur utilise différentes techniques traditionnelles : plume, feutre, aquarelle, fusain, encre de Chine, collage, photo... Mais l'outil informatique est de plus en plus présent : pour scanner, retoucher et mettre en couleur un dessin, illustrer un jeu vidéo, un site web... Il manie donc également les logiciels de retouche et de création d'images tels Photoshop ou Illustrator.

De l'édition à la presse

Les débouchés se situent surtout dans la publicité, la presse et l'édition. Dans la publicité, l'illustrateur est choisi par un directeur artistique et répond à un cahier des charges précis. Dans la presse, il doit respecter le style du journal ou de la revue. Tel Cabu ou Plantu, il s'assimile parfois à un éditorialiste qui analyse l'information et donne son point de vue sur l'actualité en images. Dans l'édition, sa créativité est sans limites : il réalise des couvertures de livres, illustre des livres pour enfants...

Très souvent en free-lance

L'illustrateur est souvent indépendant (free-lance) et travaille à la commande. Il a alors le statut d'artiste-auteur. Son book (recueil de ses réalisations) sous le bras, il démarche lui-même de potentiels clients et répond à des appels d'offres. Il peut aussi travailler par l'intermédiaire d'agences.

Salaire

Salaire du débutant

Variable en fonction du nombre de commandes et la notoriété de l'illustrateur.

Intégrer le marché du travail

Difficile de percer

Près de 3400 illustrateurs sont affiliés à l'Agessa et à la Maison des artistes, les deux organismes dont dépendent les illustrateurs indépendants. Ils font ainsi partie des artistes-auteurs les plus représentés : le nombre d'illustrateurs affiliés à l'Agessa a notamment augmenté de 79 % en 15 ans. Mais, dans le même temps, leurs revenus n'ont cessé de baisser. Pour réussir à vivre de leur passion, les illustrateurs débutants doivent donc sortir du lot, se faire connaître et acquérir une réputation en animant, par exemple, un blog ou un site web. Tisser un réseau relationnel est indispensable.

Entre spécialisation et polyvalence

Pour se démarquer des autres illustrateurs, il faut être polyvalent et élargir son champ d'intervention afin de pouvoir répondre à un maximum de commandes. Ainsi, un illustrateur est aussi très souvent graphiste. Autre solution : se spécialiser dans un domaine et en devenir une référence : caricature, humour, animalier, jeunesse, 3D.

Assurer sa promotion

Les revenus d'un illustrateur indépendant variant en fonction du nombre de commandes, de sa notoriété et de ses droits d'auteur, il complétera ses revenus en participant à des expositions et à des ventes de ses créations, voire en donnant des cours, en intervenant en milieu scolaire, associatif, dans les bibliothèques.

Si beaucoup d'illustrateurs sont autodidactes, il existe de nombreuses formations. Au départ : un bac général ou le bac STD2A (sciences et technologies du design et des arts appliqués), suivi d'une formation de niveau bac + 3 (DN MADE ou DNA) préparée dans une école d'art ou aux Beaux-arts. La formation peut se poursuivre à bac + 5 (ENSAD, DNSEP). Il existe également de nombreuses écoles privées de graphisme qui peuvent constituer une bonne formation (école de Condé et Esag à Paris, école Emile Cohl à Lyon, école d'arts appliqués de Poitiers...) .

Niveau bac + 2

Certifcats d'écoles privées en graphisme

Niveau bac + 3

DNA (diplôme national d'art ) options communication ou design

Certificats d'écoles privées en graphisme

DN MADE mentions graphisme ou livre

Niveau bac + 4

DSAA (diplôme supérieur d'arts appliqués ) mention graphisme

Diplôme de dessinateur-concepteur d'Emile Cohl

Niveau bac + 5

DNSEP (diplôme national supérieur d'expression plastique ) options communication ou design

Diplôme national supérieur des arts décoratifs (ENSAD)

Directeur artistique image média (Ecole de direction artistique et d'architecture intérieure Penninghen)

Directeur artistique en design visuel et digital (ECV)