Intermittent du spectacle

Le plus souvent, le directeur photo est engagé par une société de production le temps d'une réalisation (autrement dit, d'une journée à plusieurs mois). Il travaille avec le statut d'intermittent du spectacle : pour bénéficier des allocations chômage, il doit donc engranger un certain nombre d'heures de travail chaque année. La plupart des emplois se situent en région parisienne.

Avec des équipements adaptés

Ce professionnel peut utiliser toute une gamme de matériels et d'accessoires pour améliorer la qualité de l'image : petits spots ou gigantesques projecteurs, réflecteurs, filtres ou encore toiles blanches... À la télévision, en présence de plusieurs caméras (jusqu'à une vingtaine), il doit garantir une lumière uniforme, quels que soient les angles de prise de vue et la largeur des plans. Son rôle est très technique, entre le plateau de tournage et la régie. Au cinéma, les caméras sont moins nombreuses que sur un plateau télé et l'éclairage change d'une scène à l'autre.

Des déplacements fréquents

Dans le cinéma, la préparation des tournages implique des déplacements pour faire des repérages. A la télévision, les lieux de tournage peuvent aussi se faire en extérieur et également occasionner des déplacements.

Salaire

Au cinéma, le salaire dépend du budget des films, du nombre de jours de tournage, et de l'expérience. Les contrats sont signés à la semaine le plus souvent, il est donc difficile de faire une estimation mensuelle. La grille des salaire de la Convention collective de la production cinématographique et de films publicitaires de 2017 prévoit un salaire hebdomadaire minimal de 2626 euros pour un directeur de la photographie (base 39 heures/semaine).

Intégrer le marché du travail

Un poste qui se mérite

Il faut avoir du talent, de la volonté, une bonne formation, de la ténacité et... accepter la précarité. On commence habituellement comme stagiaire sur un tournage, puis cadreur, assistant opérateur et finalement directeur de la photographie.

Pour une société de production

À la télévision, il est employé soit directement par la chaîne de télévision, soit (le plus souvent) par l'entreprise qui produit l'émission : la société de production. Pour un documentaire on parlera plutôt de chef opérateur de prise de vue que de directeur de la photographie.... et l'esthétique de l'image sera moins poussée que pour un long métrage.

Pour le cinéma : il se faut faire un nom !

Le directeur de la photographie est un poste très important pour la production d'un film. Il est souvent choisi en amont du projet, sur la suggestion du réalisateur ou du producteur. Nombre de réalisateurs ont leur directeur photo attitré et n'envisagent pas d'en changer. Le relationnel joue donc un rôle essentiel dans l'accès à l'emploi et le maintien dans le circuit professionnel. Ses meilleurs atouts pour décrocher des contrats : la réputation qu'il s'est peu à peu forgée dans le milieu professionnel et un carnet d'adresses bien rempli.

L'École nationale supérieure des métiers de l'image et du son (ENSMIS ex-FEMIS) et l'École nationale supérieure Louis Lumière préparent toutes les deux (sur concours, en 3 ans après un bac + 2) au métier de directeur de la photographie.

Le BTS métiers de l'audiovisuel constitue cependant une bonne préparation.

À l'université, il existe des masters en audiovisuel, mais les enseignements y sont plutôt théoriques.

Enfin, de nombreuses écoles privées proposent, elles aussi, des formations post-bac. Leur efficacité n'est pas toujours à la hauteur de leur coût. Mieux vaut se renseigner auprès des anciens élèves avant de s'inscrire.

Niveau bac + 2

BTS métiers de l'audiovisuel, option métiers de l'image ;

Niveau bac + 5

Masters sciences, mention sciences, arts et techniques de l'image et du son, spécialité ingénierie de la prise de vue supports argentiques, numériques ; arts, mention cinéma et audiovisuel, spécialité réalisation et création ; arts, lettres et langues, mention audiovisuel, communication et arts du spectacle spécialité création audiovisuelle ...

Diplôme de l'École nationale supérieure des métiers de l'image et du son (FEMIS) spécialisation image ;

Diplôme de l'École nationale supérieure Louis Lumière sections cinéma ou photographie.