Intermittent du spectacle

Le plus souvent, les directeurs photo sont engagés par une société de production le temps d'une réalisation (une journée à plusieurs mois). Bien qu'occupant le poste le plus prestigieux après celui de réalisateur, ils ont souvent le statut d'intermittent du spectacle. La plupart des emplois se situent en région parisienne.

Avec des équipements adaptés

Ces professionnels peuvent utiliser toute une gamme de matériels et d'accessoires pour améliorer la qualité de l'image : petits spots ou gigantesques projecteurs, réflecteurs, filtres, toiles blanches... À la télévision, parfois avec une vingtaine de caméras, il faut garantir une lumière uniforme, quels que soient les angles et la largeur des plans, en suivant quelques fois une charte pré-établie. Le rôle entre le plateau de tournage et la régie est très technique et plus polyvalent qu'au cinéma. Au cinéma, les caméras sont moins nombreuses et l'éclairage change d'une scène à l'autre.

Des déplacements fréquents

Dans le cinéma, il faut s'attendre à effectuer des déplacements pour faire des repérages et des tournages, parfois à l'étranger. À la télévision, les lieux de tournage peuvent aussi se faire en extérieur et occasionner d'éventuels déplacements.

Salaire

Au cinéma, le salaire dépend du budget des films, du nombre de jours de tournage, et de l'expérience. Les contrats sont signés à la semaine le plus souvent, il est donc difficile de faire une estimation mensuelle. La grille des salaire de la Convention collective de la production cinématographique et de films publicitaires de 2017 prévoit un salaire hebdomadaire minimal de 2626 euros pour un directeur de la photographie (base 39 heures/semaine).

Intégrer le marché du travail

Un poste qui se mérite

Il faut avoir du talent, de la volonté, une bonne formation, et... accepter la précarité. On commence habituellement comme stagiaire sur un tournage, puis cadreur ou cadreuse, assistant ou assistante opérateur. Le directeur ou la directrice de la photographie, peut éventuellement passer à la réalisation.

Chaînes de télévision et sociétés de production

À la télévision, les employeurs sont souvent les chaînes elles-mêmes ou (le plus souvent) les sociétés de production. Pour un documentaire, on parle plutôt de chefs opérateurs de prise de vue que de directeurs de la photographie.

Pour le cinéma : il se faut faire un nom !

Choisi/e en amont du projet sur suggestion des réalisateurs ou des producteurs, le directeur ou la directrice de la photographie occupe un poste très important dans le tournage d'un film. Nombre de réalisateurs ont d'ailleurs leur directeur ou leur directrice photo attitré/e et n'envisagent pas d'en changer. Le réseau joue donc un rôle essentiel dans l'accès à l'emploi et le maintien dans le circuit professionnel. Les meilleurs atouts pour décrocher des contrats : la réputation forgée dans le milieu professionnel et un carnet d'adresses bien rempli.

Différentes formations permettent d'accéder au métier, mais un bac + 2 est le niveau minimal requis. De nombreuses écoles privées proposent des cursus post-bac dont la valeur n'est pas toujours à la hauteur du coût. Mieux vaut se renseigner auprès des anciens élèves avant de s'inscrire.

Niveau bac + 2

BTS métiers de l'audiovisuel, option métiers de l'image

Niveau bac + 5

Master arts, mention cinéma et audiovisuel (parcours réalisation et création ; image ; études cinématographiques et audiovisuelles ; arts de l'écran, etc.)

Diplôme de l'Ensmis (École nationale supérieure des métiers de l'image et du son, ex-Femis) spécialisation image

Diplôme de l'ENSLL (École nationale supérieure Louis Lumière) section cinéma ou photographie