En labo public ou privé

En recherche fondamentale, le chercheur en chimie mène ses travaux au sein des laboratoires universitaires, souvent associés à des organismes de recherche publique (CNRS, Inra, Inserm…). Ses découvertes sont ensuite mises en application par les laboratoires privés de recherche et développement des secteurs pharmaceutique, agroalimentaire, de l'environnement… : c'est ce que l'on appelle la recherche appliquée. L'industrie a des objectifs plus ciblés que la recherche fondamentale, et vise en général une mise en application dans un horizon de 1 à 2 ans. Cependant, recherche académique et recherche industrielle peuvent mener des projets en commun dans le cadre de partenariats.

De la paillasse à l'ordinateur

Le chercheur partage son temps entre la paillasse, où il réalise ses manipulations (le port d'équipements de protection, comme les gants ou les lunettes, peut alors être requis), et son ordinateur, sur lequel il consulte les bases de données mondiales sur l'avancée des recherches, retranscrit des résultats, rédige des publications, prépare le dépôt d'un brevet…

Un travail en équipe

Le chercheur est autonome, mais il est entouré d'une équipe composée d'autres chimistes, de biologistes, de doctorants, d'ingénieurs, de techniciens, de directeurs de recherche, d'universitaires ou encore d'industriels.

Salaire

Salaire du débutant

Les salaires dans le secteur public s'échelonnent de 2038 euros (ingénieur de recherche) à 2221 euros pour un chargé de recherche.

Dans le secteur privé, le salaire est variable selon l'entreprise qui l'emploie.

Intégrer le marché du travail

Des partenariats public-privé

Les chercheurs d'organismes publics et les enseignants-chercheurs universitaires sont des fonctionnaires embauchés sur concours. Le secteur public effectue la majorité des recrutements, mais les concours sont très sélectifs et les emplois proposés, souvent précaires. Faute de moyens, les organismes publics ont tendance à multiplier les partenariats avec des entreprises privées sur des missions ponctuelles ne donnant lieu qu'à des CDD (contrats à durée déterminée). Les chimistes peinent donc à trouver un emploi stable.

Pôles de compétitivité

Malgré de gros besoins en innovation, la recherche et développement souffre d'un manque de financement. Elle profite cependant de la création de pôles de compétitivité : ces associations d'entreprises, de centres de recherche et d'organismes de formation sont en effet destinées à dégager des synergies autour de projets innovants. D'autant que 21 des 71 pôles de compétitivité en France ont une activité relative à la chimie, d'après l'UIC (Union des industries chimiques).

Évoluer vers l'encadrement

Avec l'expérience, un chercheur en chimie peut se voir confier des missions d'encadrement, et évoluer vers la direction d'une unité de recherche ou d'un laboratoire.

L'obtention d'un doctorat est indispensable pour accéder au métier de chercheur. Après une licence, on peut décider de poursuivre par un master ou par un diplôme équivalent (diplôme d'ingénieur, par exemple). Pour le doctorat, il faut choisir soigneusement son sujet de thèse et trouver un laboratoire d'accueil. Une fois le diplôme obtenu, il est possible de compléter son cursus par une expérience professionnelle de post-doctorat, en France ou à l'étranger. Mission scientifique, à durée déterminée et rémunérée, le post-doctorat est recommandé, car il constitue un atout lors des concours et recrutements.

Niveau bac + 3

Licence mention chimie, physique-chimie, sciences pour l'ingénieur, chimie et procédés...

Niveau bac + 5

Master dans le domaine de la chimie

Diplôme d'école d'ingénieurs

Niveau bac + 8

Doctorat (possibilité de réaliser sa thèse au sein d'une entreprise dans le cadre d'une convention CIFRE ; convention industrielle de formation par la recherche)