Au sein d'un régiment

Les sous-officiers sont affectés en majorité au sein d'une unité de combat d'infanterie, de l'arme blindée, de la cavalerie, d'artillerie, de transmissions... D'autres travaillent dans un service (administratif, financier, de ressources humaines...) ou dans un état-major. Les gardes, les astreintes, le travail de nuit font partie intégrante de leur métier. Ils changent de régiment en moyenne tous les 6 à 8 ans.

Mobilité indispensable

Le sous-officier doit être disponible et prêt à partir à tout moment. Il effectue des déplacements à l'étranger où il accompagne ses soldats, des interventions à travers la France, des gardes, des manoeuvres... qui supposent d'accepter de vivre en collectivité, parfois loin des siens. Sans compter les mutations obligatoires qui, en contrepartie, permettent d'acquérir une expérience diversifiée et de monter en grade.

Assumer les risques du métier

Le métier des armes se caractérise, plus ou moins selon les spécialités, par une exposition au danger, surtout lors de missions sur des terrains en guerre. Le sous-officier doit donc être prêt à vivre ces situations susceptibles d'engendrer du stress... qui peut être surmonté grâce au professionnalisme et à la cohésion des équipes.

Salaire

Salaire du débutant

A partir du Smic

Intégrer le marché du travail

Des origines diverses

Le corps de sous-officiers (de carrière et sous contrat) comprend 42 000 hommes et femmes. Il est constitué à 45 % de personnel recruté dans le civil et à 55 % de personnel recruté en interne, par la promotion (notamment parmi les engagés volontaires de l'armée de terre). Des concours internes permettent en effet aux militaires du rang d'accéder à ces fonctions.

Promotion interne

Après sa formation, le sous-officier signe un premier contrat de 5 ans renouvelable jusqu'à 27 ans de service. Il est alors sergent. S'il remplit les conditions requises d'ancienneté et de compétences, il peut, par la suite, gravir les échelons et devenir sous-officier de carrière (sergent-chef, adjudant, adjudant-chef et major) par la voie des concours internes. Les meilleurs peuvent même accéder aux grades d'officier, ce qui est le cas pour près de la moitié des sous-officiers. Les mutations interviennent en moyenne tous les 6 à 10 ans.

Reconversion

Tout au long de leur engagement, les sous-officiers se perfectionnent en suivant des formations complémentaires. À chaque niveau est délivré un diplôme professionnel, souvent reconnu dans le secteur civil. En fin de carrière, l'armée propose un ensemble d'aides afin de faciliter la reconversion professionnelle (accompagnement en entreprise, aide à la formation, aide au reclassement...).

Les futurs sous-officiers de l'armée de terre doivent être âgés de 17 ans et demi à 25 ans au plus, être bacheliers et réussir des épreuves de sélection. Ensuite, ils intègrent l'Ensoa (École nationale des sous-officiers d'active) de Saint-Maixent pour y suivre une première formation (8 mois) à la fois militaire et généraliste. Puis, les recrues rejoignent une école de spécialité pour 3 à 18 mois de formation selon la spécialité choisie (mêlée, appuis, soutien, commandement-renseignement, administration-ressources humaines). Il faut compter 36 mois pour les infirmiers. À noter : pour intégrer les troupes de sous-officiers de montagne, il faut suivre une formation de 2 semaines à l'EMHM (École militaire de haute montagne) puis une formation de 2 mois à l'Ensoa, et, à nouveau, une formation de 12 mois à l'EMHM.

Niveau bac

Bac général, techno ou pro